Một con ếch núi chân vàng (Ảnh: Michael
Hernandez)
Được
gọi tắt là eDNA, DNA môi trường được giải phóng ra khi con vật tiết ra
chất thải cơ thể, lột da hoặc loại thải các đoạn vật liệu di truyền
của chúng vào môi trường. Trong các nghiên cứu trước đây, các nhà khoa
học đã nghiên cứu hàm lượng eDNA của các vùng nước để xác định loại
cá đã bơi qua và xác định sự hiện diện của loài trai xâm lấn.
Năm
2015, học viên cao học của Đại học bang Washington Colleen Kamoroff đã sử
dụng phân tích eDNA để phát hiện xem liệu loài cá không phải bản địa
đã được loại bỏ thành công khỏi các hồ tại Vườn quốc gia Sequoia
Kings Canyon ở California hay chưa. Một tháng sau khi thu các mẫu nước, cô
phát hiện ếch núi chân vàng chết hàng loạt do Bd xảy ra ở 3 trong số
các hồ lấy mẫu.
Cô
nói: “Tôi rất tò mò rằng liệu Bd có thể phát hiện được trong các hồ
tôi lấy mẫu không dù không có chú ếch nào trông có vẻ đang bị bệnh.
Do đó, tôi quyết định tiến hành chạy các mẫu eDNA mà ban đầu tôi thu
thập cho dự án phục hồi hồ để kiểm tra sự hiện diện của Bd”.
Như
dự đoán, eDNA của Bd xuất hiện trong các mẫu lấy từ các hồ mà hiện
tượng chết hàng loạt xuất hiện sau đó nhưng không có trong các mẫu từ
các hồ không bị ảnh hưởng. Nếu các nhân viên bảo vệ động vật hoang dã
biết về nó vào thời điểm đó, có khả năng hành động ngăn ngừa đã
được đưa ra.
“Nếu
chúng ta có thể dự đoán được khi nào một đợt bùng phát sắp xảy ra,
chúng ta có thể tiến hành hoạt động xử lí như nhúng thuốc kháng nấm
tiêu diệt Bd. Ếch núi chân vàng ở Sierra Nevada đã sụt giảm quần thể
trên 90% trong những năm gần đây. DNA môi trường sẽ giúp cứu sống loài
ếch này và các loài lưỡng cư khác trên toàn thế giới khỏi sự tuyệt
chủng”, Colleen cho biết.
Hiện
tại, chỉ có một cách khác để phát hiện Bd là bắt ếch bị ảnh hưởng
và lấy gạc da từ chúng.
LH
(New Atlas)