Ngày nay, sao Kim không thể là
điểm đến mơ ước cho các du khách vũ trụ đang mong mỏi. Như tiết lộ từ một số
chuyến bay trong vài thập kỷ qua, hành tinh này chẳng phải là thiên đường mà là
một thế giới địa ngục có nhiệt độ khủng khiếp, một bầu khí quyển độc hại có tính
ăn mòn và áp suất đè nặng ở bề mặt. Mặc dù vậy, NASA hiện đang nghiên cứu về một
chuyến bay có người lái có tính khái niệm đến sao Kim.
May mắn thay, ý tưởng đằng sau
khái niệm mới này của NASA không phải là đưa người lên sao Kim sống mà là để sử
dụng bầu khí quyền dày đặc này làm căn cứ để thám hiểm. Vẫn chưa công bố ngày
giờ chính thức cho chuyến bay này. Chuyến bay này là một kế hoạch dài hạn và sẽ
dựa vào những chuyến bay thử nghiệm nhỏ trước để xem có thành công không. Với
công nghệ hiện nay, một chuyến bay như thể thực ra là có thể thực hiện được ngay
bây giờ. Kế hoạch là sử dụng các khí cầu có thể ở trên cao giữa tầng khí quyển
cao trong thời gian kéo dài.
Đáng ngạc nhiên, điều này là có
khả thi. Tầng khí quyển cao của sao Kim nằm ở vị trí giống Trái Đất nhất trong
hệ mặt trời. Từ độ cao 50-60 km, áp suất và nhiệt độ có thể so sánh được với
vùng khí quyển thấp của Trái Đất. Áp suất khí quyển của tầng khí quyển sao Kim ở
độ cao 55 km bằng khoảng phân nửa áp suất khí quyển ở mực nước biển trên Trái
Đất. Trên thực tế, bạn sẽ ổn nếu không có bộ áo chịu áp suất bởi vì áp suất này
gần tương đương với áp suất không khí ở đỉnh núi Kilimanjaro. Nhiệt độ ở đây
cũng khoảng từ 20-30 độ C.
Tầng khí quyển ở độ cao này cũng
đủ dày để bảo vệ các phi hành gia không bị bức xạ ion từ vũ trụ. Khoảng cách gần
mặt trời hơn đem lại bức xạ mặt trời dồi dào hơn so với trên Trái Đất (cao hơn
khoảng 1,4 lần), bức xạ mặt trời này có thể được sử dụng để phát điện.
Khí cầu theo khái niệm này sẽ
bay lơ lửng quanh sao Kim, được gió thổi bay lơ lửng. Khí cầu này có thể được
bơm hỗn hợp khí có thể thở được như oxy và nitơ, đem lại khả năng phục hồi sức
khỏe. Điều này là có khả thi bởi vì khí thở được ít dày đặc hơn so với khí quyển
trên sao Kim, và vì thế sẽ là một loại khí làm cho khí cầu bay được.
Khí quyển trên sao Kim gồm 97%
CO2, khoảng 3% nitơ và một ít khí khác. Sao Kim chứa một ít axit lưu huỳnh, loại
aixt này hình thành những đám mây dày đặc và góp phần lớn vào độ sáng nhìn thấy
được khi được nhìn từ Trái Đất. Trên thực tế, hành tinh này phản chiếu khoảng
75% ánh sáng được chiếu vào từ mặt trời. Lớp mây có khả năng phản chiếu cao này
tồn tại ở độ cao từ 45-65 km, có lớp sương mù gồm những giọt axit lưu huỳnh phía
bên dưới xuống độ cao khoảng 30 km. Như thế, một thiết kế khí cầu sẽ cần phải
chịu được tính chất ăn mòn của axit này.
May mắn là chúng tôi đã có công
nghệ cần thiết để khắc phục vấn đề về tính axit này. Một vài chất liệu trên thị
trường, bao gồm Teflon và nhiều loại nhựa khác, có khả năng chống axit cao và có
thể được sử dụng cho lớp vỏ bọc bên ngoài khí cầu. Xem xét tất cả yếu tố này, có
thể hình dung được là bạn có thể đi dạo trên bậc thềm bên ngoài khí cầu, chỉ cần
mang theo bình dưỡng khí và đồ bảo hộ.
Cuộc sống trên sao Kim thế nào?
Bề mặt sao Kim đã được hệ thống
ra-đa vẽ bản đồ từ quỹ đạo. Tuy nhiên, có vài vị trí trên bề mặt chưa được ghé
đến bao giờ.
Tầng khí quyển trên cao là một
chuyện khác biệt. Một số loại sinh vật ái cực đã tồn tại ở Trái Đất có thể chịu
đựng được những điều kiện ở tầng khí quyển này, ở độ cao mà chuyến bay khái niệm
của NASA sẽ bay. Những loài như Acidianus infernus có thể được tìm thấy ở các hồ
núi lửa ở Iceland và Ý. Các vi khuẩn bay cũng được phát hiện đã tồn tại ở các
đám mây của Trái Đất. Không điều nào trong số những điều trên chứng minh có sự
sống ở tầng khí quyển của sao Kim nhưng tính khả thi này có thể được nghiên cứu
bằng một chuyến bay thực tế.
Chúng ta vẫn biết tương đối ít
về sao Kim mặc dù đây là hành tinh gần nhất với Trái Đất chúng ta. Cuối cùng,
việc biết được bằng cách nào mà hai hành tinh rất giống nhau này có thể có những
quá khứ khác biệt nhau như thế sẽ giúp chúng ta hiểu được sự tiến hóa của hệ mặt
trời và có lẽ cả sự tiến hóa của các hệ sao khác.
AT (Live Science)