Trên khắp miền tây Bắc Mỹ, mùa cháy kéo dài hơn,
nóng hơn và ngày càng có nhiều đám cháy dữ dội hơn, lớn hơn và nghiêm trọng hơn.
Được thúc đẩy bởi sự thay đổi khí hậu, các đám cháy lớn trong khu vực thường
được đặc trưng bởi các đám cháy lớn bất thường, liên tục trong các khu rừng
trưởng thành.
Cú xám vĩ đại là loài cú có nguy cơ tuyệt chủng ở
California. Dân số cú xám vĩ đại gần đây được ước tính có ít hơn 100 cặp trong
tiểu bang. Ngọn lửa Rim 2013 đã đốt cháy 104.000 mẫu Anh tại Công viên Quốc gia
Yosemite và Rừng Quốc gia Stanislaus, khiến nó trở thành đám cháy lớn nhất được
ghi nhận ở vùng Sierra Nevada của California. Vành đai lửa chứa 23 đồng cỏ được
biết nơi ở của cú xám vĩ đại trong thập kỷ trước vụ cháy, chiếm gần một phần tư
tất cả các vùng lãnh thổ được biết đến hoặc nghi ngờ ở California vào thời điểm
đó.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích 13 năm dữ liệu phát
hiện Cú xám vĩ đại (từ 2004 đến 2016) từ 144 đồng cỏ ở trung tâm Sierra Nevada,
bao gồm các đồng cỏ bên trong và bên ngoài vành đai Rim Fire ở Công viên Quốc
gia Yosemite và trên Rừng Quốc gia Stanislaus.
Trong ba năm khảo sát sau vụ cháy, Cú xám vĩ đại đã
được tìm thấy tại 21 trong số 22 đồng cỏ được khảo sát trong chu vi đám cháy
trong thập kỷ trước khi xảy ra hỏa hoạn. Các nhà nghiên cứu đã khảo sát 144 đồng
cỏ trong ít nhất một năm trước vụ cháy Vành đai 2013; 54 trong số này cũng được
khảo sát trong ít nhất một năm sau vụ cháy. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy Cú
xám vĩ đại ít nhất một lần tại 89 đồng cỏ, với sự phát hiện tại 68 trên 92 đồng
cỏ trong Công viên Quốc gia Yosemite và tại 21 trên 52 đồng cỏ bên ngoài Công
viên Quốc gia.
Thay vì giảm sau đám cháy, sự tồn tại của những con
cú trên đồng cỏ thực sự tăng lên ở cả Công viên Quốc gia lẫn các vùng đất khác,
trong khi tỷ lệ thuộc địa cho thấy không có thay đổi đáng kể. Cú xám vĩ đại
dường như đã phục hồi phần lớn các hiệu ứng của Rim Fire trong ba năm sau khi nó
bị đốt cháy.
Bất kỳ tác động tiêu cực nào xuất phát từ sự mất mát
trong môi trường sống làm tổ dường như đã bị đối trọng bởi các yếu tố khác. Bởi
vì Cú xám vĩ đại thường làm tổ trong tàn dư của những cây bị hư hao đáng kể, nên
lửa có thể có khả năng cải thiện môi trường làm tổ của Cú xám vĩ đại bằng cách
giết chết những cây lớn trở thành cấu trúc làm tổ thích hợp. Một tác động tích
cực khác của lửa có thể là tăng cường các điều kiện cho các quần thể động vật
gặm nhấm sống trên đồng cỏ tạo thành con mồi chính cho Cú xám vĩ đại.
Nhiều nhà nghiên cứu và quản lý đất đai tin rằng tỉa
thưa rừng để giảm nguy cơ hỏa hoạn là rất quan trọng để đảm bảo sự bền vững của
các loài động vật hoang dã liên quan đến các khu rừng này. Nhưng nghiên cứu này
cho thấy các phương pháp điều trị phục hồi rừng là không cần thiết để bảo vệ Cú
xám vĩ đại và các nỗ lực bảo tồn có thể được hướng tốt hơn đến các nhu cầu khác
của loài này.
A.T (Eurekalert)