Khoảng thời gian này
tương đương với loài người đương đại, nhưng ít hơn loài khỉ đột khổng lồ.
Các chuyên gia có thể
xác định phụ nữ châu Phi cho con bú trong thời gian bao lâu bằng cách nghiên cứu
nồng độ tập trung của hóa chất bari trong sữa mẹ ở răng hóa thạch.
Các nghiên cứu gia
tin rằng việc nuôi con bằng sữa mẹ trong thời gian một năm này có thể đã giúp
các họ người ban sơ vượt qua những thiếu hụt thực phẩm theo mùa vào mùa đông khô
hanh.
Nghiên cứu việc nuôi
con bằng sữa mẹ của những tộc người cổ xưa có thể cho biết sữa công thức ảnh
hưởng thế nào đến sự phát triển của con trẻ.
Nghiên cứu trước đây
đã cho thấy rằng phụ nữ châu Phi có chế độ ăn đa dạng, bao gồm trái cây, rau cỏ,
lá và rễ cây – tuy nhiên, rất khó có được thông tin về cách nuôi dưỡng con cái
của họ.
Để khám phá chế độ ăn
uống của một đứa trẻ thời cổ xưa ở châu Phi, các nhà khảo cổ học đã nghiên cứu 5
mẫu răng được lấy từ 2 tộc người cổ.
Cũng giống như cây
cối, răng của một người hình thành các vòng sinh trưởng khi phát triển – những
vòng sinh trưởng này có thể đếm được để ước tính tuổi của răng, nhưng những vòng
ấy còn chứa các khoáng chất có thể đo được để biết thông tin về kiểu ăn uống của
người đó.
Cụ thể, quãng thời
gian bú sữa mẹ có thể xác định được bằng cách nghiên cứu hóa chất bari tích lũy
đều đặn trong răng của trẻ sơ sinh trong lúc bú sữa mẹ nhưng giảm đi sau khi đứa
trẻ cai sữa mẹ.
Từ nồng độ tập trung
của bari, các nghiên cứu gia nhận thấy rằng trẻ sơ sinh thời xưa cổ ở châu Phi
có khả năng được bú sữa mẹ tổng cộng khoảng 1 năm, bắt đầu cai sữa mẹ vào khoảng
6-9 tháng tuổi.
Việc cho con bú bằng
sữa mẹ trong khoảng thời gia này có lẽ đã giúp người dân châu Phi cổ xưa vượt
qua được những thiếu hụt thức ăn theo mùa.
Với những kết quả
nghiên cứu này, các khoa học gia hiện nay dự định lặp lại những nghiên cứu của
mình ở các tộc người khác. Họ hy vọng có thể đem lại một cơ sở dữ liệu toàn diện
về cách nuôi nấng trẻ sơ sinh xuyên suốt lịch sử.
AT (Daily Mail)