Chất
lỏng này được làm từ các phần tử kim loại có quy mô nano nổi trong dung dịch
chất lỏng – các phần tử này thông thường sẽ hoạt động như một nam châm khi có
mặt từ trường.
Nhưng
bằng cách sử dụng một hỗn hợp dầu-polime đặc biệt, nhóm nghiên cứu đã thành công
trong việc ép chặt các phần tử kim loại sát lại với nhau ở bề mặt của chất lỏng
đến nỗi chúng có thể giữ được tính từ.
Khám
phá tiên phong này làm thay đổi tầm hiểu biết của chúng ta về các vật liệu có
tính từ và có thể tìm ra rất nhiều ứng dụng thực tiễn trong tương lai.
Khoa
học gia Thomas Russe đến từ Trường Đại học Massachusetts cùng các cộng sự đã
dành 7 năm xây dựng một phương pháp đơn giản để biến đổi ‘các chất lỏng thuận từ’
– đây là những phần tử kim loại nổi trong chất lỏng – thành nam châm vĩnh viễn.
Hầu
hết các nam châm vĩnh viễn mà chúng ta nhìn thấy trong tủ lạnh nhà mình được các
khoa học gia gọi là ‘chất thuận từ’.
Các
chất liệu thuận từ có thể được phân tách thành những phần tử có kích thước nano
và lơ lửng trong chất lỏng, tạo thành cái gọi là ‘chất lỏng từ’.
Những
chất này hiện tại được sử dụng trong rất nhiều công nghệ khác nhau, được sử dụng
để làm các con dấu xoay bảo vệ trục truyền động trong các ổ đĩa cứng, và giúp
làm mát các loa phát thanh.
Tuy
nhiên, các chất lỏng từ chỉ có tính từ khi được đặt trong môi trường có sự hiện
diện của từ trường. Ngay khi loại bỏ từ trường, các phần tử riêng lẻ di chuyển
tự do và toàn bộ tính từ bị mất.
Tuy
nhiên, giáo sư Russell và nhóm nghiên cứu của ông nhận thấy rằng các giọt chất
lỏng từ có thể duy trì được tính từ nếu các phân tử được ép chặt sát nhau trên
bề mặt của mỗi giọt chất lỏng – chỉ 8 nanomet giữa mỗi giọt.
Điều
này hình thành một lớp xung quanh bề ngoài của chất lỏng và hoạt động như thể đó
là nam châm rắn, giữ lại tính từ tổng thể và truyền tính từ ấy vào trung tâm của
chất lỏng.
Hơn
nữa, các nghiên cứu gia nhận thấy rằng các giọt chất lỏng từ này thậm chí có thể
giữ được những tính chất tính từ khi được phân thành những giọt nhỏ hơn – thậm
chí khi có kích thước bằng cọng tóc.
Nhóm
nghiên cứu đã ép chặt các phân tử ở bề ngoài của những giọt chất lỏng từ bằng
cách sử dụng một hỗn hợp dầu-polime đặc biệt.
Giáo
sư Russell cho biết họ đã tạo ra một chất liệu mới vừa là chất lỏng vừa có tính
từ.
Các
nghiên cứu gia dự đoán những chất lỏng từ của họ sẽ có nhiều ứng dụng trong thực
tế - như trong các robot chất lỏng hoạt động bằng nam châm chẳng hạn.
Toàn
bộ kết quả của nghiên cứu này được đăng trên tạp chí Khoa học.
AT (Daily Mail)