Có rất nhiều nước tại một số khu vực thảm họa,
ví dụ như nơi vừa bị sóng thần tấn công nhưng nước này hoàn toàn không uống được
Hiện nay, thẩm thấu ngược là phương pháp khử muối được sử dụng
phổ biến nhất. Về cơ bản, nó hoạt động bằng cách buộc nước biển đi qua một màng
thẩm thấu chỉ cho phép các phân tử nước đi qua còn các phân tử muối (natri
clorua) bị chặn lại. Đây là một quy trình hiệu quả nhưng cũng đòi hỏi một lượng
điện năng đáng kể để tạo ra áp lực cần thiết để đẩy nước. Ngoài ra, các màng cuối
cùng sẽ bị tắc do muối mắc kẹt lại và cần phải thay thế theo thời gian.
Được phát triển bởi các nhà khoa học từ Đại học Bath,
Swansea và Edinburgh của Vương quốc Anh, một hệ thống thử nghiệm mới hoàn toàn
không sử dụng áp suất. Thay vào đó, nó kết hợp một bình chứa điện cực dương ở một
đầu, điện cực âm ở đầu kia và một màng xốp giữa chúng.
Khi nước biển được đưa vào bên trong, các ion natri tích điện
dương trong phân tử muối bị hút về điện cực âm trong khi các ion clorua tích điện
âm bị hút về điện cực tích điện dương.
Khi các ion clorua đi qua màng và di chuyển về phía điện cực
dương, chúng cũng đẩy các phân tử nước (H2O) qua màng đó. Các ion natri vẫn còn
ở phía ban đầu của màng vì chúng bị hút vào điện cực âm.
Các ion clorua sau đó được tuần hoàn trở lại phía đó để
chúng có thể di chuyển nhiều phân tử nước hơn. Cuối cùng, phần lớn nước chảy về
phía điện cực dương của màng, hoàn toàn sạch muối.
Cho đến nay, hệ thống này mới chỉ được thử nghiệm cho vài
ml nước mỗi lần. Do đó, các nhà nghiên cứu đang tìm kiếm đối tác để giúp phát
triển công nghệ đến mức có thể xử lý một lít nước để có thể hiểu rõ hơn về lượng
điện mà một hệ thống thực tế sẽ yêu cầu.
Nhà khoa học dẫn đầu Giáo sư Frank Marken từ Đại học Bath
cho biết: “Hiện nay, thẩm thấu ngược sử dụng rất nhiều điện, cần có một nhà máy
điện chuyên dụng để khử muối trong nước, nghĩa là khó đạt được ở quy mô nhỏ
hơn. Phương pháp của chúng tôi có thể cung cấp giải pháp thay thế ở quy mô nhỏ
hơn và vì nước có thể được chiết xuất mà không thải ra bất kỳ sản phẩm phụ nào
nên việc này sẽ tiết kiệm năng lượng và không cần đến nhà máy xử lý quy mô công
nghiệp”.
LH (Đại học Bath)