Loài hoa Cỏ
thơm (Feverfew) phổ biến được phát hiện chứa một hợp chất chống ung thư (Ảnh:
HeikeRau/Depositphotos)
Hợp chất được nói đến là
parthenolide và nó đã được nghiên cứu nhiều năm. Các nhà khoa học ngờ rằng hợp
chất này là một chất kháng ung thư nhưng sản xuất được khối lượng hữu ích vẫn
khó và đắt đỏ.
Cỏ thơm và các loài cây họ hàng
chứa hàm lượng cao parthenolide, do đó nhóm Đại học Birmingham đã bắt đầu bằng
cách tìm hiểu ứng viên tốt nhất để chiết xuất hợp chất này. Sau một vài thí
nghiệm, họ đã dừng lại ở cây Cỏ thơm với hàm lượng cao nhất được phát hiện ở một
thời điểm cuối chu kỳ trổ hoa.
Từ đó, các nhà nghiên cứu đã cố
gắng trích xuất hợp chất từ cây, tinh luyện nó và biến nó thành các chất dẫn
xuất mới vốn là ứng viên sáng giá để làm thuốc. Trong danh sách 76 phiên bản,
nhóm rốt cuộc đã tách ra được một phiên bản có hoạt tính sinh học đặc biệt tốt –
nghĩa là nó có thể phản ứng với các tế bào sống – và có các thuộc tính dược lý
tốt hơn hầu hết phần còn lại.
Hợp chất được cho chống lại một
dạng ung thư có tên là bệnh bạch cầu lympho bào mạn tính (CLL) và trong các thử
nghiệm trên các tế bào ung thư nuôi cấy, nó có vẻ hiệu quả. Hợp chất hoạt động
bằng cách tăng hàm lượng các loài oxy phản ứng (ROS), các phân tử kém ổn định
có thể độc hại với tế bào. ROS cũng đang được điều tra là chất kháng khuẩn
tiềm năng và vì hàm lượng đã cao trong mô ung thư hơn các tế bào khỏe mạnh nên
hợp chất giúp vô hiệu hóa ung thư.
“Nghiên cứu này quan trọng không
chỉ vì chúng ta chỉ ra được một cách để sản xuất parthenolide mà có thể khiến
nó dễ tiếp cận hơn với các nhà nghiên cứu mà còn vì chúng ta có thể cải
thiện các thuộc tính giống thuốc của nó để tiêu diệt ung thư. Nó là minh chứng
rõ ràng rằng parthenolide có tiềm năng đối với sự tiến triển sang lâm sàng từ
loài hoa này”, đồng tác giả John Fossey cho biết.
Dĩ nhiên, bước tiếp theo sẽ là
kiểm tra hợp chất trong động vật sống và cuối cùng là trên người. Xem
thêm.
LH (New Atlas)