Cận cảnh loài bèo Lemna japonica biến đổi gen có
năng suất dầu được cho là cao gấp 7 lần so với đậu nành (Ảnh: Phòng thí nghiệm
Quốc gia Brookhaven)Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Phòng
thí nghiệm Quốc gia Brookhaven của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ và Phòng thí nghiệm
Cold Spring Harbor của New York. Bắt đầu với một loại bèo tấm hiện có tên là
Lemna japonica, các nhà khoa học đã bổ sung nhiều gen được biết thúc đẩy sản xuất
và tích trữ dầu ở các loài thực vật khác.
Trong những gì được mô tả là hiệu ứng đẩy-kéo-bảo vệ, một
trong những gen này đẩy (tăng) sản xuất axít béo, một
trong số chúng kéo (tập hợp) những axít béo đó thành dầu triacylglycerol và một
gen khác bảo vệ chúng khỏi sự thoái hóa do môi trường bằng cách phủ các giọt dầu
bằng mô thực vật. Kết quả là, bèo tấm được biến đổi gen tích trữ dầu ở gần 10%
sinh khối trọng lượng khô của nó, được báo cáo là tăng gấp 100 lần so với tỷ lệ
tích trữ của bèo tấm tự nhiên.
Sản lượng dầu của bèo tấm biến đổi gen cũng cao gấp 7 lần
so với đậu nành. Tuy nhiên, không giống như đậu nành, canh tác bèo tấm sẽ không
chiếm đất nông nghiệp, vì chúng sẽ được trồng trong chậu lớn hoặc ao hồ. Trên
thực tế, các nhà khoa học cho rằng cây bèo tấm có thể được trồng trong dòng chất
thải lỏng chảy từ các trang trại chăn nuôi lợn và gia cầm, loại cây này sẽ giúp
làm sạch bằng cách hút các chất dinh dưỡng dư thừa ra khỏi nước.
Một thách thức nằm ở thực tế là bình thường, gen thúc đẩy sản
xuất axít béo cũng cản trở sự phát triển của thực vật. Để giải quyết vấn đề đó,
gen "đẩy" đã được kết hợp với một gen khác được gọi là chất hoạt hóa,
vốn được kích hoạt bằng cách thêm chất kích thích hóa học cụ thể vào nước. Nhà
khoa học dẫn đầu John Shanklin cho biết: “Việc bổ sung chất hoạt hóa này này sẽ
giữ cho gen đẩy bị tắt cho đến khi chúng tôi thêm chất kích thích vào, cho phép
cây bèo phát triển bình thường trước khi chúng tôi bật quá trình sản xuất axít béo
hay dầu”.
Các nhà nghiên cứu hiện đang xem xét các phương pháp trồng và
chiết xuất dầu từ bèo tấm trên quy mô thương mại.
LH (New Atlas)